Dr. Victor Yang Headshot
Victor Yang
Chief Scientific Officer - 7D Surgical
Part of the Spotlight on the Future of High-Tech Manufacturing

High-Tech Manufacturing in the Canadian Health Sector

Le texte français suit ci-dessous.

Takeaways

  1. The manufacturing process of high-tech medical devices is complex and will require more investment support from the ideation to commercialization stage.
  2. Digitization and tech adoption are key trends in the evolution of the Canadian health sector.
  3. With more capital put into this sector, local businesses and entrepreneurs will not have to move their innovations out of Canada.

Action

Canada has an opportunity to become a leader in high-tech manufacturing. By investing more in local innovators and providing support throughout the key stages of product development, Canada can help its healthtech companies become more successful at global commercialization.


What does 7D Surgical do? 

It is a pleasure to be a part of this interview. 7D Surgical is a high-tech manufacturer in Toronto. We make machine-vision surgical and navigation systems. More precisely, our product is a structure of a light imaging system that helps surgeons deliver better care to patients. We were recently acquired by SeaSpine, a NASDAQ-listed company, and we are in the spinal implant and orthobiologics fields.


What are the pros and cons of designing and manufacturing a high-tech product in Canada?  

Canada has an extremely talented pool of innovators and engineers who are able to take conceptual designs through the prototyping, forming and testing stages right into production with relatively few resources.

Long-term investments are needed in the country’s education and R&D infrastructure to boost high-tech manufacturing.”

On the flip side, we cannot become too complacent and fail to recognize this strength. Long-term investments are needed in the country’s education and R&D infrastructure to boost high-tech manufacturing. 

We need support for laboratories and for taking innovations from laboratories into small-scale production, and then from small-scale production into testing. This is especially important for the health and the medical devices sector. After testing comes clinical trials before the innovation can be moved through the different stages of maturation in the product life cycle. Eventually, we can then move into the final stage which includes marketing and support services.


What is the importance of digitization and tech adoption for Canada’s manufacturing SMEs? 

For 7D, the importance of digitization actually goes beyond the manufacturing portion. In manufacturing, there is the initial R&D and prototyping stage. Before that, there is a conceptual stage, and before the conceptual stage, we are simply brainstorming about the nature of the product or service and how we want to make a difference. In our mind, we believe surgery itself needs digitization and technology adoption.

Surgery and medical procedures need to be standardized and digitized. Digitization is a key tool towards standardization in applications such as surgeries. This helps us to move away from the carpentry era of surgery, where medical procedures require individual mastery of processes. Digitization allows us to move towards the industrialization of surgery so that we can mass-produce its effects. This is needed for the quality of the procedures and at the same time, is also what drives the prices down for healthcare.

“Digitization and tech adoption help businesses maximize productivity and also increase the probability of export.”

Digitization and tech adoption help businesses maximize productivity and also increase the probability of export. Let us face it, the Canadian economy needs to export. We just do not have the population base to digest all the productivity that we can have in this country. The global economy is increasingly connected and combining digitization and tech adoption with exportation will break down the barriers for market entry. Canadian SMEs represent the vast majority of our exportation, which is why official support for these kinds of initiatives will help our economy.


How does Canada rank in terms of enabling tech adoption for our industries?

In surgeon segments, Canada is doing extremely well. Toronto and Canada are putting out a lot of high-tech healthcare products made by small companies and startups. The effects of these technologies could be so much more impactful if we can amplify this success. Canada has the capital to feed the healthtech sector so that startups do not have to move out of the Canadian ecosystem.


Do you think our ecosystem will soon be able to provide everything that those companies need to flourish? 

It all depends on how we define self-sufficiency. If we intend to be self-sufficient just by relying on the consumer base of our population, then that will not work. Canada has a future as a global leader in high-tech manufacturing by providing diverse sources of capital to feed into this segment. 


Who and what would you pitch to make Canada a global leader in high-tech manufacturing?

I would make my pitch to the Prime Minister about multiculturalism. Canadians are more accepting of differences and we need to imprint this in the DNA of our future engineers. This preps us to become leaders in manufacturing, R&D and trade. We will be the first country to adopt an official policy of multiculturalism and the strength of this policy rests on perseverance.


Version française

La fabrication de pointe dans le secteur de la santé canadien

Points clés

  1. Le processus de fabrication des dispositifs médicaux de haute technologie est complexe et nécessitera davantage d’investissements de l’étape de l’idéation à la commercialisation.
  2. La numérisation et l’adoption de la technologie sont des tendances clés dans l’évolution du secteur canadien de la santé.
  3. Avec plus de capital investi dans ce secteur, les entreprises et les entrepreneurs locaux n’auront pas à relocaliser leurs innovations hors du Canada.

Appel à l’action

Le Canada a l’opportunité de devenir un chef de file dans la fabrication de haute technologie. En investissant davantage dans les innovateurs locaux et en fournissant un soutien tout au long des étapes clés du développement de produits, le Canada peut aider ses entreprises de technologies de la santé à mieux réussir leur commercialisation à l’échelle mondiale.


Que fait 7D Surgical?

7D Surgical est un fabricant de haute technologie à Toronto. Nous fabriquons des systèmes chirurgicaux et de navigation par vision artificielle. Plus précisément, notre produit est un système d’imagerie lumineuse qui aide les chirurgiens à offrir de meilleurs soins aux patients. Nous avons récemment été acquis par SeaSpine, une société cotée au NASDAQ, et nous sommes dans les domaines des implants rachidiens et de l’orthobiologie.


Quels sont les avantages et les inconvénients de la conception et de la fabrication d’un produit de haute technologie au Canada?

Le Canada dispose d’un bassin d’innovateurs et d’ingénieurs extrêmement talentueux qui sont capables de faire passer les conceptions à travers les étapes de prototypage, de formation et de test jusqu’à la production avec relativement peu de ressources.

“Des investissements à long terme sont nécessaires dans les infrastructures d’éducation et de R&D du pays pour stimuler la fabrication de haute technologie.”

D’un autre côté, nous ne pouvons pas devenir complaisants et ne pas reconnaître cette force. Des investissements à long terme sont nécessaires dans les infrastructures d’éducation et de R&D du pays pour stimuler la fabrication de haute technologie.

Nous avons besoin d’un soutien pour les laboratoires et pour faire passer les innovations des laboratoires à la production à petite échelle, puis de la production à petite échelle aux tests. Ceci est particulièrement important pour le secteur de la santé et des dispositifs médicaux. Après les évaluations viennent les essais cliniques avant que l’innovation ne puisse franchir les différentes étapes de maturation du cycle de vie du produit. Finalement, nous pouvons alors passer à l’étape finale qui comprend les services de marketing et de support.


Quelle est l’importance de la numérisation et de l’adoption de la technologie pour les PME manufacturières canadiennes?

Pour 7D Surgical, l’importance de la numérisation va en fait au-delà de la fabrication. Dans l’étape de la fabrication, il y a l’étape initiale de R&D et de prototypage. Avant cela, il y a une étape conceptuelle, et avant l’étape conceptuelle, nous réfléchissons simplement à la nature du produit ou du service, et à la manière dont nous voulons nous différencier. Dans notre opinion, nous pensons que la chirurgie elle-même a besoin de numérisation et d’adoption de la technologie.

Les interventions chirurgicales et médicales doivent être standardisées et numérisées. La numérisation est un outil clé vers la normalisation dans des applications telles que les chirurgies. Cela nous aide à nous éloigner de l’ère de la menuiserie chirurgicale, où les procédures médicales nécessitent une maîtrise individuelle des processus. La numérisation nous permet d’aller vers l’industrialisation de la chirurgie pour produire ses effets en série. Cela est nécessaire pour la qualité des procédures et en même temps, c’est aussi ce qui fait baisser les prix des soins de santé.

“La numérisation et l’adoption de la technologie aident les entreprises à maximiser leur productivité et à augmenter également la probabilité d’exportation.”

La numérisation et l’adoption de la technologie aident les entreprises à maximiser leur productivité et à augmenter également la probabilité d’exportation. C’est clair que l’économie canadienne a besoin d’exporter. Nous n’avons tout simplement pas la population de base pour digérer toute la productivité que nous pouvons avoir dans ce pays. L’économie mondiale est de plus en plus connectée et combiner la numérisation et l’adoption de la technologie avec l’exportation fera tomber les barrières à l’entrée sur le marché. Les PME canadiennes représentent la grande majorité de nos exportations, c’est pourquoi le soutien officiel à ce genre d’initiatives aidera notre économie.


Comment le Canada se classe-t-il en ce qui concerne l’adoption des technologies par nos industries ?

Dans le segment de la chirurgie, le Canada se porte extrêmement bien. Toronto et le Canada proposent de nombreux produits de santé de haute technologie fabriqués par de petites entreprises et des startups. Les effets de ces technologies pourraient être bien plus percutants si nous pouvions amplifier ce succès. Le Canada a le capital pour nourrir le secteur des technologies de la santé afin que les startups n’aient pas à sortir de l’écosystème canadien.


Pensez-vous que notre écosystème sera bientôt en mesure de fournir tout ce dont ces entreprises ont besoin pour prospérer ?

Tout dépend de la façon dont nous définissons l’autosuffisance. Si nous avons l’intention d’être autosuffisants simplement en nous appuyant sur la base de consommateurs de notre population, cela ne fonctionnera pas. Le Canada a un avenir en tant que chef de file mondial de la fabrication de haute technologie en fournissant diverses sources de capital pour alimenter ce segment.


Que proposeriez-vous – et à qui – pour faire du Canada un chef de file en la fabrication de pointe?

Je ferais mon argumentaire au premier ministre sur le multiculturalisme. Les Canadiens acceptent mieux les différences et nous devons l’imprimer dans l’ADN de nos futurs ingénieurs. Cela nous prépare à devenir des leaders dans la fabrication, la R&D et le commerce. Nous serons le premier pays à adopter une politique officielle de multiculturalisme et la force de cette politique repose sur la persévérance.

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Victor Yang
Chief Scientific Officer - 7D Surgical

Bio: Dr. Victor Yang is the Chief Scientific Officer at 7D Surgical. He is also a Neurosurgeon and the Senior Scientist of Physical Sciences at Sunnybrook Research Institute. He holds the position of Full Professor at both the University of Toronto and Ryerson University as well. He was also the Canada Research Chair in Bioengineering and Biophotonics. 

Organization Profile: 7D Surgical is a manufacturer of high-tech medical devices. Their flagship Machine-Vision technology utilizes special cameras to analyze surface anatomy in seconds using only visible light, creating a full-color 3D image reconstruction for surgical navigation. The company was recently acquired by SeaSpine, a company that designs and develops spinal technologies.