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The State of Cardiovascular Care in Canada

TheFutureEconomy.ca: How would you characterize Canada’s approach to treating and preventing major health challenges right now, including cardiovascular disease?

Helen Trifonopoulos: We are very well equipped for emergencies and once patients are in the system getting attention, but we are not so well equipped to prevent major events. That is a problem because cardiovascular disease was either the number one or number two killer in 2018, depending on which province you live in. It would be great for us to try to understand how we can be more proactive, how we can keep people out of ERs and hospital beds, and how we can reduce the risk of recurrent cardiovascular disease so that patients are not left falling through the cracks.

We really need to look at the burden on the healthcare system and the strain it is facing, particularly post-COVID. We saw it during the COVID-19 pandemic. That was when the population at large had a glimpse of how we may not doing things as effectively.

We have an aging population. We have chronic conditions that are on the rise. How can we take a step back and modernize? We must figure out how to work together to make sure that we are enabling access to care in a timely fashion and that our healthcare system becomes a little bit more efficient, but also that we start to focus much more on prevention, either primary or secondary prevention, and wellness, quality of life, and extending life as opposed to these acute or crisis situations?

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TheFutureEconomy.ca: Looking at the Canadian healthcare space now, what would you identify as the biggest challenges?

Helen: There are three or four major challenges. Number one is the capacity issue. We have a system that is overburdened and we have burnout happening with many healthcare professionals. We also have a very fragmented healthcare system, which means we cannot be efficient and guarantee consistent care across the country. We have often heard about “postal code healthcare.” This is, in fact, true. Whatever province or area you live in really influences the type of care that you receive. We are also not tapping into technologies that can help us build a more integrated and holistic healthcare system. 

Finally, there is the issue of time itself. It takes time for people to get into the system. It takes time for people to access care and access new technologies. If you compare Canada to 20 peer countries within the OECD (Organization for Economic Co-operation and Development), it actually takes nearly twice as long for Canadians to access new therapies and drugs than people in other OECD countries. As a taxpayer and patient, that concerns me. We need to take a step back and work together on this. There are many opportunities for us to work together to solve these obstacles together. 

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The Importance of Public-Private Partnerships

TheFutureEconomy.ca: What role do public-private partnerships currently play in our healthcare system?

Helen: The private sector has so much experience and tools at its disposal. Public-private partnerships (PPPs) do not involve just one party or organization. PPPs bring multiple stakeholders together to have a look at how we can all contribute. This includes industry, academia, and research centers all working with the healthcare system, with healthcare professionals, and with the government to take a step back and say, “What do we know? What lessons can we learn from other countries?”  

Novartis has implemented PPPs. There are some related to cardiovascular disease in other places around the world. In the UK, for instance, we have a partnership where we are really looking at secondary prevention for patients who have had an event, either a heart attack or a stroke. How can we make sure we follow those patients through the system correctly? How do we offer integrated care at the right time? How do we measure the impact of optimizing the care of those patients? We do that jointly with ministers of health, healthcare professionals, and clinical trialists.

It really takes a multi-stakeholder integrated approach and the private sector can help connect people together and invest in the country to make sure that we can bring the tools and resources that can make change – tools like digital capabilities, for instance. We have something that we call the Biome. Through that, we welcome stakeholders to come to us and ask, “Can you help us with digital solutions to some of the healthcare gaps that we are experiencing?” That is the role that private industry can play. The private sector can share insights and technology, and help bring people together so that we can solve common problems and genuinely have an impact on the system. PPPs just mean that we can lean on each other and that not one party does it alone.

We also have a think tank, I2U, where we bring different stakeholders together including former government ministers of health, health technologists, futurists, and data and digital experts. We ask them to solve a problem that is common across all healthcare stakeholders. With this wealth of new technologies that are coming into the healthcare space, be it medicines or technologies, how can we actually help governments implement new technologies into the healthcare system? That is one of the questions that this think tank has been asked to deliberate on. The stakeholders all input together to build a framework that we will offer to the government and other stakeholders so that we can help make change and impact policy. 

There are also examples of this that are more focused on cardiovascular disease. For instance, we have built secondary prevention networks. In Ontario, we worked with Centres of Excellence where we help connect patients to the right pathways to care. How do you build integrated care teams? Can you rely on different healthcare professionals to alleviate the current system from some of the burdens that you have? We are piloting nurse practitioners, for instance. Can nurse practitioners help alleviate some of that burden by working within an integrated healthcare team and identifying how patients can benefit from cardiovascular risk reduction: calling them in to make sure that they are taking care of their cardiovascular risk factors, making sure that they are optimizing the different therapies or treatments that they need to be on, and measuring the outcomes and following the patients along the way?  

So that’s something that we are working on from a PPP approach: enabling a network like this where different professionals can share best practices and work together.  

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TheFutureEconomy.ca: What are the challenges in implementing these PPPs for healthcare in Canada? Why do these challenges persist?

Helen: Health Canada does a great job at evaluating medicines for their efficacy and safety. There is a process and a system in place at Health Canada. But there is this concern that if we have dialogues in parallel to these systems, we may somehow be infringing on those systems that protect Canadians or protect the healthcare system. The message from the private sector is that no one wants to go against those well-established processes and systems; we just want to make them more efficient. We just want to work on finding better solutions so it does not take twice as long as other countries for us to have access to new technologies. The biggest challenge in Canada is that we are a little conservative or tied to current processes. We are afraid that somehow, by working in parallel to these processes, we’re not going to actually follow them.

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The Framework for Public-Private Partnerships in Cardiovascular Care

TheFutureEconomy.ca: If you could wave a magic wand and have an ideal structure or approach for a PPP to tackle cardiovascular care, what would that ideal PPP look like?


Helen: It starts with two parties coming together on a common need: Industry stakeholders sitting down with a provincial Ministry of Health, Minister of Innovation, or Minister of Digital and Data to map out what the primary issues or problems related to cardiovascular health or care are in their province. We would look at a province where cardiovascular disease is the number one killer and hone in on how we can try to reduce that.  

We should focus on populations that are most in need so that we can genuinely impact the health of the overall population. Why not embark jointly on a secondary prevention program in cardiovascular health that allows you to use data and digital tools to identify where those patients are and make sure that they are going in to see healthcare professionals in a timely manner or that we have integrated pathways of care? Integrated pathways of care are important because they allow healthcare professionals to understand the trajectory of the patient so the patient does not simply get lost in the system after a heart attack or stroke. Often, they receive great care in the acute setting but then they are left to manage their illness afterwards without the appropriate follow-up.

So if we have identification and pathways in place that will enable us to optimize care, we can make sure that their lipids, cholesterol, or blood pressure are under control, that they are doing all the right lifestyle modifications, and that they have access to rehab services when they need them. That integrated pathway becomes really clear. We can lean on other allied healthcare professionals when appropriate if our primary care physicians are overburdened and we must measure the impact of all these interventions that are enabled by digital tools. 

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Charting a Better Path for Cardiovascular Care

TheFutureEconomy.ca: What do our governments in Canada need to do to drive the development and adoption of PPPs in healthcare?

Helen: Our governments, in particular provincial governments, need to be open to innovative ideas and be willing to embrace deeper collaboration with stakeholders from across the healthcare ecosystem. They must leverage their partners’ expertise and tap into the different capabilities that different partners have. At the end of the day, it is for the benefit of patient outcomes and a more effective healthcare system. 

TheFutureEconomy.ca: What does industry – Novartis and your peers – have to do?

Industry needs to be ready to share their capabilities and expertise, and help bring people together as much as they can. We have a wealth of capabilities in data and digital, clinical trials, medical education, and patient education resources that we should be willing to share. We are quite good at making processes efficient. Industry should have a seat at the table, share our capabilities openly, and be willing to work with multiple stakeholders.

 

TheFutureEconomy.ca: What should Canada’s research and innovation ecosystem focus on right now?

Helen: Research and innovation need to continue to grow, but we need to be open to implementing research and innovation in a more timely fashion in this country. This is not only for medicines but also for digital tools and technologies.

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Calls to Action

1. On How to Improve Cardiovascular Care in Canada:

• The Canadian healthcare system must modernize its approach to cardiovascular care, through increased emphasis on preventing CVD events, as well as acute treatment once an event happens.
• With changing population demographics and healthcare needs, Canada must embrace new collaborative approaches to CVD care to ensure efficient and timely solutions to increased patient need. 
• Canada must continue to grow its research capabilities, but it must also figure out how to adopt innovation quicker once that research is complete.

2. On the Private Sector’s Role:

• By entering into open partnership with the public sector, healthcare companies can optimize CVD care through a better understanding of the patient journey, identify barriers to care and suggest more efficient approaches and solutions.  
• The role of the private sector in public-private partnerships is to share insights and technology as well as bring people together to solve common problems.
• The life sciences industry must be willing and ready to share their knowledge and capabilities more openly, especially in terms of how to make processes more efficient.

3. On What Governments Must Do:

• Governments in Canada must be open to collaboration with multiple stakeholders and embrace innovative ideas like PPPs that can improve cardiovascular care in the long term. 

4. On the Importance of Public-Private Partnerships:

• Through PPPs, we can unlock new solutions to persistent problems within cardiovascular care in Canada – including embracing new digital tools to improve secondary prevention and creating integrated pathways of care. 

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Version française

Combattre les maladies cardiovasculaires : le rôle des partenariats public-privé

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L’état des soins cardiovasculaires au Canada

TheFutureEconomy.ca : Comment caractériseriez-vous l’approche actuelle du Canada en matière de traitement et de prévention des principaux problèmes de santé, y compris les maladies cardiovasculaires ?

Helen Trifonopoulos : Nous sommes très bien équipés pour faire face aux urgences et une fois que les patients sont dans le système et attirent l’attention, mais nous ne sommes pas aussi bien équipés pour prévenir les événements majeurs. C’est un problème, car les maladies cardiovasculaires étaient soit la première, soit la deuxième cause de décès en 2018, selon la province dans laquelle vous vivez. Ce serait formidable pour nous d’essayer de comprendre comment nous pouvons être plus proactifs, comment nous pouvons éviter que les gens se rendent aux urgences et dans les lits d’hôpitaux, et comment nous pouvons réduire le risque de maladies cardiovasculaires récurrentes afin que les patients ne soient pas laissés pour compte.

Nous devons vraiment examiner le fardeau qui pèse sur le système de santé et les tensions auxquelles il est confronté, en particulier après la COVID. Nous l’avons vu lors de la pandémie de COVID-19. C’est à ce moment-là que la population dans son ensemble a compris que nous ne fassions peut-être pas les choses aussi efficacement.

Nous avons une population vieillissante. Nous avons des maladies chroniques qui sont en augmentation. Comment pouvons-nous prendre du recul et se moderniser ? Comment pouvons-nous travailler ensemble pour garantir que nous permettons l’accès aux soins en temps opportun et que notre système de santé devienne un peu plus efficace, mais aussi que nous commencions à nous concentrer beaucoup plus sur la prévention, qu’elle soit primaire ou secondaire, et le bien-être, la qualité de vie et la prolongation de la vie par opposition à ces situations aiguës ou de crise ?

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TheFutureEconomy.ca : En regardant le secteur des soins de santé au Canada à l’heure actuelle, quels sont les plus grands défis auxquels nous faisons face?

Helen : Il y a trois ou quatre défis majeurs. Le premier est le problème de la capacité. Nous avons un système surchargé et de nombreux professionnels de la santé souffrent d’épuisement professionnel. Nous avons également un système de santé très fragmenté, ce qui nous empêche d’être efficaces et de garantir des soins cohérents à travers le pays. Nous avons souvent entendu parler des « soins de santé du code postal ». C’est effectivement vrai. La province ou la région dans laquelle vous vivez influence réellement le type de soins que vous recevez. Nous n’exploitons pas non plus les technologies qui pourraient nous aider à construire un système de santé plus intégré et plus holistique.

Enfin, il y a la question du temps lui-même. Il faut du temps pour que les gens entrent dans le système. Il faut du temps pour que les gens accèdent aux soins et aux nouvelles technologies. Si l’on compare le Canada à 20 pays comparables au sein de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), il faut en réalité près de deux fois plus de temps aux Canadiens pour accéder à de nouvelles thérapies et médicaments qu’aux habitants des autres pays de l’OCDE. En tant que contribuable et patient, cela me préoccupe. Nous devons prendre du recul et travailler ensemble sur ce sujet. Il existe de nombreuses opportunités pour nous de travailler ensemble pour résoudre ensemble ces obstacles.

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L’importance des partenariats public-privé

TheFutureEconomy.ca : Quel rôle les partenariats public-privé jouent-ils actuellement dans notre système de santé ?

Helen : Le secteur privé a tellement d’expérience et d’outils à sa disposition. Les partenariats public-privé (PPP) n’impliquent pas qu’une seule partie ou organisation. Les PPP rassemblent de multiples parties prenantes pour réfléchir à la manière dont nous pouvons tous contribuer. Cela inclut l’industrie, le monde universitaire et les centres de recherche qui travaillent tous avec le système de santé, avec les professionnels de la santé et avec le gouvernement pour prendre du recul et dire : « Que savons-nous ? Quelles leçons pouvons-nous tirer des autres pays ? »

Novartis a mis en œuvre des PPP. Il en existe certains liés aux maladies cardiovasculaires dans d’autres endroits du monde. Au Royaume-Uni, par exemple, nous avons un partenariat dans le cadre duquel nous nous penchons réellement sur la prévention secondaire pour les patients qui ont eu un événement, qu’il s’agisse d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral. Comment pouvons-nous nous assurer que nous suivons correctement ces patients dans le système ? Comment proposer des soins intégrés au bon moment ? Comment mesurer l’impact de l’optimisation des soins à ces patients ? Nous le faisons conjointement avec les ministres de la santé, les professionnels de la santé et les spécialistes des essais cliniques.

Cela nécessite vraiment une approche intégrée multipartite et le secteur privé peut aider à connecter les gens entre eux et à investir dans le pays pour s’assurer que nous pouvons apporter les outils et les ressources qui peuvent apporter le changement – des outils comme les capacités numériques, par exemple. Nous avons quelque chose que nous appelons le Biome. Grâce à cela, nous invitons les parties prenantes à venir nous voir et à nous demander : « Pouvez-vous nous aider avec des solutions numériques à certaines des lacunes en matière de soins de santé que nous rencontrons ? » C’est le rôle que l’industrie privée peut jouer. Le secteur privé peut partager ses connaissances et ses technologies, et contribuer à rassembler les gens afin que nous puissions résoudre des problèmes communs et avoir un véritable impact sur le système. Les PPP signifient simplement que nous pouvons nous appuyer les uns sur les autres et qu’aucune partie n’y parvient seule.

Nous disposons également d’un groupe de réflexion, I2U, où nous réunissons différentes parties prenantes, notamment d’anciens ministres de la santé, des technologues de la santé, des futuristes et des experts en données et en numérique. Nous leur demandons de résoudre une problématique commune à tous les acteurs de la santé. Avec cette multitude de nouvelles technologies qui arrivent dans le domaine de la santé, qu’il s’agisse de médicaments ou de technologies, comment pouvons-nous réellement aider les gouvernements à mettre en œuvre de nouvelles technologies dans le système de santé ? C’est l’une des questions sur lesquelles ce groupe de réflexion a été invité à délibérer. Les parties prenantes contribuent toutes ensemble à construire un cadre que nous proposerons au gouvernement et aux autres parties prenantes afin que nous puissions contribuer au changement et avoir un impact sur les politiques.
 

Il existe également des exemples plus axés sur les maladies cardiovasculaires. Par exemple, nous avons construit des réseaux de prévention secondaire. En Ontario, nous avons travaillé avec des centres d’excellence où nous aidons les patients à accéder aux bons parcours de soins. Comment constituer des équipes de soins intégrées ? Pouvez-vous compter sur différents professionnels de la santé pour alléger le système actuel de certains des fardeaux qui pèsent sur vous ? Nous testons par exemple des infirmières praticiennes. Les infirmières praticiennes peuvent-elles contribuer à alléger une partie de ce fardeau en travaillant au sein d’une équipe de soins de santé intégrée et en identifiant comment les patients peuvent bénéficier de la réduction du risque cardiovasculaire : en les appelant pour s’assurer qu’ils prennent soin de leurs facteurs de risque cardiovasculaire, en s’assurant qu’ils optimisent les différentes thérapies ou traitements qu’ils doivent suivre, et mesurer les résultats et suivre les patients tout au long du processus ?

C’est donc quelque chose sur lequel nous travaillons dans le cadre d’une approche PPP : activer un réseau comme celui-ci où différents professionnels peuvent partager les meilleures pratiques et travailler ensemble. 

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TheFutureEconomy.ca : Quels sont les défis liés à la mise en œuvre de ces PPP pour les soins de santé au Canada ? Pourquoi ces défis persistent-ils ?

Helen : Santé Canada fait un excellent travail en évaluant les médicaments pour leur efficacité et leur sécurité. Il y a un processus et un système en place à Santé Canada. Mais on craint que si nous menons des dialogues parallèlement à ces systèmes, nous pourrions d’une manière ou d’une autre empiéter sur ces systèmes qui protègent les Canadiens ou protègent le système de santé. Le message du secteur privé est que personne ne veut aller à l’encontre de ces processus et systèmes bien établis ; nous voulons simplement les rendre plus efficaces. Nous voulons simplement travailler à la recherche de meilleures solutions afin qu’il ne nous faille pas deux fois plus de temps que dans d’autres pays pour avoir accès aux nouvelles technologies. Le plus grand défi au Canada est que nous sommes un peu conservateurs ou liés aux processus actuels. Nous craignons qu’en travaillant parallèlement à ces processus, nous ne puissions pas réellement les suivre.

 

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Le cadre des partenariats public-privé en soins cardiovasculaires

TheFutureEconomy.ca : Si vous pouviez agiter une baguette magique et avoir une structure ou une approche idéale pour un PPP visant les soins cardiovasculaires, à quoi ressemblerait ce PPP idéal ?

Helen : Cela commence par la rencontre de deux parties autour d’un besoin commun : les acteurs de l’industrie s’assoient avec un ministère provincial de la santé, un ministre de l’Innovation ou un ministre du numérique et des données pour déterminer quels sont les principaux enjeux ou problèmes liés à la santé ou aux soins cardiovasculaires dans leur province. Nous étudierions le cas d’une province où les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de mortalité et réfléchirions à la manière dont nous pouvons tenter de réduire ce phénomène.

Nous devons nous concentrer sur les populations qui en ont le plus besoin afin de pouvoir réellement avoir un impact sur la santé de l’ensemble de la population. Pourquoi ne pas nous lancer conjointement dans un programme de prévention secondaire en santé cardiovasculaire qui permet d’utiliser des données et des outils numériques pour identifier où se trouvent ces patients et s’assurer qu’ils consultent des professionnels de santé dans les meilleurs délais ou que nous avons intégré des parcours de soins? Les parcours de soins intégrés sont importants car ils permettent aux professionnels de la santé de comprendre la trajectoire du patient afin que celui-ci ne se perde pas simplement dans le système après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Souvent, ils reçoivent de grands soins en soins intensifs, mais ils doivent ensuite gérer leur maladie sans suivi approprié.

Ainsi, si nous disposons d’identifications et de parcours nous permettant d’optimiser les soins, nous pouvons nous assurer que leurs lipides, leur cholestérol ou leur tension artérielle sont sous contrôle, qu’ils apportent toutes les modifications appropriées à leur mode de vie et qu’ils ont accès à des services de réadaptation quand ils en ont besoin. Cette voie intégrée devient vraiment claire. Nous pouvons nous appuyer sur d’autres professionnels paramédicaux le cas échéant si nos médecins de premier recours sont surchargés et nous devons mesurer l’impact de toutes ces interventions rendues possibles par les outils numériques.

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Tracer une meilleure voie pour les soins cardiovasculaires

TheFutureEconomy.ca : Que doivent faire nos gouvernements au Canada pour stimuler le développement et l’adoption de PPP en soins de santé ?

Helen : Nos gouvernements doivent être ouverts aux idées innovantes et disposés à entreprendre une collaboration plus approfondie avec les parties prenantes de l’ensemble de l’écosystème des soins de santé. Ils doivent tirer parti de l’expertise de leurs partenaires et exploiter les différentes capacités dont disposent les différents partenaires. En fin de compte, c’est dans l’intérêt des résultats pour les patients et d’un système de santé plus efficace. 

TheFutureEconomy.ca : Que doit faire l’industrie – Novartis et vos pairs ?

L’industrie doit être prête à partager ses capacités et son expertise, et à contribuer à rassembler les gens autant qu’elle le peut. Nous disposons d’une richesse de capacités en matière de données et de ressources numériques, d’essais cliniques, d’éducation médicale et d’éducation des patients que nous devrions être prêts à partager. Nous sommes doués pour rendre les processus efficaces. L’industrie devrait prendre place à la table, partager ouvertement ses capacités et être disposée à travailler avec de multiples parties prenantes. 
 

TheFutureEconomy.ca : Sur quoi l’écosystème de recherche et d’innovation du Canada devrait-il se concentrer dès maintenant ? 

 
Helen : La recherche et l’innovation doivent continuer de croître, mais nous devons être ouverts à la mise en œuvre de la recherche et de l’innovation plus rapidement dans ce pays. Cela ne concerne pas seulement les médicaments, mais également les outils et technologies numériques.

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Appels à l’action

1. Sur la façon d’améliorer les soins cardiovasculaires au Canada :

• Le système de santé canadien doit moderniser son approche en soins cardiovasculaires, en mettant davantage l’accent sur la prévention des événements cardiovasculaires, ainsi que sur le traitement lorsqu’un événement aigu survient.
• Compte tenu de l’évolution démographique et des besoins en soins de santé, le Canada doit adopter de nouvelles approches collaboratives en matière de soins des maladies cardiovasculaires afin de garantir des solutions efficaces et opportunes aux besoins accrus des patients.
• Le Canada doit continuer de développer ses capacités de recherche, mais il doit également trouver le moyen d’adopter l’innovation plus rapidement une fois la recherche terminée.

2. Sur le rôle du secteur privé :

• En concluant un partenariat ouvert avec le secteur public, les entreprises de soins de santé peuvent optimiser les soins liés aux maladies cardiovasculaires grâce à une meilleure compréhension du parcours du patient, identifier les obstacles aux soins et suggérer des approches et des solutions plus efficaces.
• Le rôle du secteur privé dans les partenariats public-privé est de partager des connaissances et des technologies ainsi que de rassembler les gens pour résoudre des problèmes communs.
• Le secteur des sciences de la vie doit être disposé à partager plus ouvertement ses connaissances et ses capacités, notamment en termes de moyens de rendre les processus plus efficaces.

3. Sur ce que le gouvernement doit faire :

• Les gouvernements du Canada doivent être ouverts à la collaboration avec de multiples parties prenantes et adopter des idées innovantes comme les PPP qui peuvent améliorer les soins cardiovasculaires à long terme.

4. Sur l’importance des partenariats public-privé :

• Grâce aux PPP, nous pouvons trouver de nouvelles solutions aux problèmes persistants liés aux soins cardiovasculaires au Canada, notamment en adoptant de nouveaux outils numériques pour améliorer la prévention secondaire et en créant des parcours de soins intégrés.

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